Sin duda lo mejor que puede decirse de Los Rivales de Amziah King (The Rivals of Amziah King, 2025), segunda e interesante película del estadounidense Andrew Patterson, es que resulta sumamente imprevisible en una época en la que sobran la mediocridad, la estupidez y la redundancia como este Siglo XXI de productos intercambiables al por mayor, detalle inconformista que Patterson lo viene pagando caro porque la propuesta que nos ocupa tuvo una postproducción larguísima de dos años -el rodaje fue en 2023- debido a peleas entre el director y guionista y la colección de productores de las que salió airoso gracias al hecho de que su corte tuvo una mejor recepción en los infaltables test screenings, calvario que a su vez funciona como espejo deforme con respecto a lo padecido a raíz de aquella ópera prima igualmente sorprendente, La Vastedad de la Noche (The Vast of Night, 2019), joyita de la ciencia ficción de extraterrestres de impronta minimalista y enigmática que filmó en 2016 y financió de su bolsillo con 700 mil dólares, obtenidos creando comerciales para equipos de básquet, para luego verse rechazado a lo largo de tres años por la friolera de 18 festivales de cine, lo que por cierto indica el descalabro cognitivo que sufren los programadores de los certámenes culturales del nuevo milenio y buena parte de una fauna cinéfila internacional oligofrénica cooptada por los engranajes del mainstream y prácticamente incapaz de juzgar a las películas con criterios propios, sin una lobotomía virtual/ marketinera de por medio.

Los Rivales de Amziah King por un lado está caracterizada por una estructura bipartita, en donde la primera mitad se asemeja a una cruza de comedia negra, musical y drama familiar y la segunda parte juega con el sicariato modelo film noir y una desconcertante caper movie de colmenas, y por el otro lado responde a lo que se ha dado en llamar “thriller de acción elevado” aunque también puede definirse como un neo western peckinpahniano, rubro en el que entran Eddington (2025), de Ari Aster, Americana (2025), de Tony Tost, y la epopeya más conocida del lote, Una Batalla tras Otra (One Battle After Another, 2025), trabajo de Paul Thomas Anderson con Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Benicio Del Toro y Teyana Taylor. Amziah King (Matthew McConaughey) es un apicultor y músico de bluegrass de Oklahoma con problemas coronarios al que las autoridades contactan para identificar al dueño de un cargamento robado de barriles con miel, faena que arroja resultados negativos y un accidente muy bizarro porque debe llamar a un ex empleado que vende garrafas de gas propano, Remmick (Jake Horowitz), cuyo asistente termina sin el cuero cabelludo cuando su cola de caballo es succionada por un extractor de miel, Colemar (Tony Revolori). Todo el asunto lleva a Amziah a toparse de casualidad con una joven que vivió con él y su esposa fallecida durante un par de años cuando pequeña, Kateri (Angelina LookingGlass), nativa americana y camarera que acepta una oferta de King de sumarse a la apicultura artesanal.

Empezando por una crisis en una escuela primaria debido a un enjambre que las idiotas de las maestras no hacen más que avivar, Kateri se divierte y se siente a gusto en la sencillez de Amziah y sus aficiones, no sólo las abejas y el bluegrass, una banda mediante con su abogado, Rippy (Rob Morgan), sino también la comida casera, el pasar tiempo con sus vecinos brasileños y sobre todo la idea de una comunidad rural solidaria que nada tiene que ver con el egoísmo y la soberbia de las metrópolis del nuevo capitalismo del hambre, la usura y la represión. Todo se viene abajo, precisamente, cuando el enclave mafioso e hiper concentrado del capital mete la mano robando las colmenas de un King que no resiste el dolor y muere de un infarto, así las cosas Rippy le informa a Kateri que el finado actualizó el testamento y por ello la chica hereda la planta de procesamiento de miel y una deuda de 30 mil dólares por un negocio de capa caída ante los gigantes del gremio. Obsesionada con no vender la propiedad y continuar con el legado de Amziah, Kateri no puede contar con su único empleado, Chimmy (Scott Shepherd), pajuerano con un acento inentendible al que encarcelaron conduciendo ebrio luego de conocer la noticia, e inicia una investigación en la que utiliza los servicios de un sujeto con aires de hacker que trabaja en un local de comida chatarra, Oat (Cole Sprouse), para terminar descubriendo que el ladrón es Wenyon Stone (Chip Carriere), apicultor que trabaja para un oligarca brutal, Dob McCoy (Kurt Russell).

Patterson construye una odisea tan atractiva como problemática ya que los desniveles son una constante, el metraje está inflado y en gran medida se abusa de las excentricidades de las dos variantes del preciosismo, la mainstream ochentosa publicitaria y la indie en general de pretensiones etéreas/ poéticas, aquí cámara lenta, imagen congelada, una edición a veces abrupta y música de idiosincrasia lírica, no obstante el trasfondo semi arty del film funciona de maravillas en lo que atañe a las escenas musicales con bluegrass de la primera mitad y algunos montajes vertiginosos de la segunda parte de Los Rivales de Amziah King, así como en La Vastedad de la Noche se destacaban las tomas secuencia y aquellos travellings misteriosos que conectaban las distintas locaciones del relato. La debutante LookingGlass está muy verde para estelarizar el segundo acto, siempre sonriendo y haciendo poco más en pantalla, y el villano en la piel de Russell necesitaba mucho más desarrollo, un McCoy que hace de pulpo del capitalismo que lleva a la quiebra a las pequeñas empresas vía dumping y tiene negocios en maíz, agroquímicos, mataderos, colmenas, ganado y el procesamiento de ricino, sin embargo el film aprovecha el gran carisma de McConaughey, incluso cantando en varias secuencias, y honestamente le saca partido a aquel episodio del “robo al ladrón” de parte de Kateri y Remmick, justo después de matar a Stone, además logra apuntalar esa invaluable sensación del espectador de que cualquier cosa puede ocurrir a continuación…

Los Rivales de Amziah King (The Rivals of Amziah King, Estados Unidos/ Reino Unido, 2025)

Dirección y Guión: Andrew Patterson. Elenco: Matthew McConaughey, Angelina LookingGlass, Kurt Russell, Jake Horowitz, Scott Shepherd, Rob Morgan, Tony Revolori, Cole Sprouse, Owen Teague, Bruce Davis. Producción: Andrew Patterson, David Heyman, Teddy Schwarzman, Jeffrey Clifford, Michael Heimler y Will Greenfield. Duración: 131 minutos.