En primer lugar, debo sincerarme y plasmar que ante todo las siguientes palabras son expresión de una admiradora y coleccionista de Peanuts, por ende, por favor no esperen de este análisis palabras objetivas ni indiferentes, quizás del mismo modo en que Charles Schulz (26/11/1922-12/02/2000) no fue neutral a través de sus historietas, sino que siempre mantuvo una mirada hermenéutica de su entorno. Con frecuencia me preguntan por qué me gusta tanto Peanuts y de dónde proviene mi gran fanatismo por el simpático perro Snoopy, a lo cual respondo enunciando que desde temprana edad leía los cómics -mi faceta favorita de Snoopy es la de escritor- y que reflexionando en la adultez encuentro cierto existencialismo en Peanuts, como así también poderosos mensajes de tolerancia, diversidad e inclusión social, con frecuencia muy osados para su época.

El sentido homenaje Who Are You, Charlie Brown? (2021) es emitido a través de la plataforma de streaming Apple TV Plus porque allí tienen lugar otros contenidos ligados a la creación originaria de Schulz, como las series televisivas animadas Snoopy in Space (2019) y The Snoopy Show (2020-2021), cuyos nuevos siete episodios serán estrenados a partir del próximo 9 de julio. Este interesante documental representa un merecido reconocimiento a un artista que literalmente entregó toda su vida a su creación, que ya lleva setenta años de vigencia entre el público mundial. Además, resulta pertinente mencionar que al respecto se han realizado pocas producciones documentales entre las que se destacan el mediometraje Charlie Brown and Charles Schulz (1969) y un exhaustivo episodio de la serie American Masters titulado Good Ol‘ Charles Schulz (2007).

Veinte años después de su fallecimiento, Who Are You, Charlie Brown? a través de varios testimonios de artistas -incluyendo caricaturistas- y celebridades, y la alternancia con animaciones, pero fundamentalmente mediante el paralelismo que narrativamente se establece entre Peanuts, y más específicamente Charlie Brown, y su creador Schulz, logra conmover al aficionado hasta las lágrimas. Porque como enuncia su subtítulo, “Antes de que existiese Charlie Brown, existió Schulz”. Es por ello que estamos ante una de las personalidades artísticas en las que se puede afirmar que su vida fue su obra.

La primera vez que el historietista utilizó el nombre de Charlie Brown para un personaje fue en Li’l Folks, publicada en 1947 y cuyo tema principal era la niñez. Después de una transformación, el 2 de octubre de 1950 la adorable pandilla de niños llamada Peanuts fue publicada por primera vez en los diarios, dando comienzo a lo que acabarían siendo más de 17.000 tiras cómicas. Más allá de la empatía e identificación que su obra generó en niños y adultos, también hay que subrayar que su estilo formal y estético se destacó por completo de los cómics de la época por sus rasgos simples y su gran poder de síntesis. Who Are You, Charlie Brown? comienza con una viñeta en la que el niño Charlie Brown se pregunta, debido a un ensayo que debe realizar para una tarea escolar, “¿Quién soy yo?” A partir de allí, el documental intentará también responder a la pregunta de quién fue Charles Schulz.

Como se ha mencionado al comienzo, la esencia principal de Peanuts son los valores y sentimientos humanos, y en esta cuestión coincide el enfoque del largometraje. El documental destaca el potencial filosófico del cómic desde sus inicios, hasta involucrarse a partir de la década del 60 en cuestiones de género y raciales a través de personajes como Peppermint Patty y Franklin, dando visibilidad a las minorías sociales. Who Are You, Charlie Brown? realiza dinámica y entretenidamente un derrotero por algunos de los personajes, explicando qué características de los mismos estaban implicadas estrechamente con la empírea personalidad de su creador, pues hay algo de Schulz en cada uno de ellos. Pero sobre todo en Charlie Brown, cuyo nombre completo pertenecía a un colega artista y amigo del creador, el cual funciona como una especie de álter ego que expresa sus inseguridades y frustraciones, empero también su buen corazón, como si fuese su niño interior. Porque Peanuts fue sobre su infancia, después sobre la infancia de sus hijos, y como toda gran obra que logra perdurar en el tiempo y arraigarse en la cultura popular, ahora es sobre todos nosotros.

Who Are You, Charlie Brown? (Estados Unidos, 2021)

Dirección: Michael Bonfiglio. Guión: Michael Bonfiglio y Marcella Steingart. Elenco: Tyler James Nathan, Terry McGurrin, Isabella Leo, Holly Gorski, Hattie Kragten, Isis Moore, Wyatt White, Christian Dal Dosso, Jacob Soley, Matthew Mucci. Producción: Marcella Steingart y Kimberly Small. Duración: 54 minutos.