A pesar de los peligros que acechan en los caminos de la caótica Texas, el capitán Jeffrey Kidd (Tom Hanks) accede a transportar a una niña descendiente de alemanes arrebatada a los pueblos Kiowa hasta la casa de sus tíos por el sur norteamericano en un retrato veraz y aleccionador sobre las esquirlas de la Guerra Civil en la sociedad estadounidense.

Noticias del Mundo (News of the World, 2020), el último film del realizador británico Paul Greengrass, recordado por Capitán Phillips (Captain Phillips, 2013) y su trilogía sobre Jason Bourne, el personaje creado por el novelista Robert Ludlum, es la adaptación de la novela homónima de 2016 de la escritora Paulette Jiles, faena escrita por el propio Greengrass junto al guionista Luke Davis.

La obra se destaca por la construcción minuciosa de los personajes, cuya historia es revelada a lo largo de todo el relato. Kidd es un veterano de la Guerra Civil de un ejército desintegrado que recorre el derrotado sur de Estados Unidos leyendo las noticias más relevantes para un público analfabeto o semi analfabeto. Kidd es un hombre melancólico y solitario, un personaje culto y taciturno que carga sobre sus hombros su pasado militar en la milicia confederada. La derrota y los cuatro años de guerra han corroído su espíritu, pero se ha reinventado como narrador de historias intentando adaptarse a un nuevo mundo y buscando la concordancia antes que el enfrentamiento en cada una de sus interacciones.

Sin proponérselo Kidd se verá envuelto en un viaje inesperado por Texas para llevar a una niña huérfana, cuyos padres, unos pioneros alemanes, fueron brutalmente asesinados por los pueblos Kiowa durante su migración desde Montana hacia Oklahoma. Tras la muerte de sus padres adoptivos Kiowa, que la criaron bajo su cultura y sus preceptos, la niña es enviada s sus tíos por el Departamento de Asuntos Indígenas, cuyo agente también es asesinado durante el camino, y encontrada por Kidd, que decide hacerse cargo de su traslado. En el camino encontrará a ex soldados que quieren arrebatarle a la niña para prostituirla, un pueblo dominado por un empresario megalómano que mantiene sus ideas esclavistas de la preguerra y diversos inconvenientes que hacen del viaje una gran aventura.

El film es una típica narración de autodescubrimiento y de sanación a partir de un ejercicio de la memoria, proponiendo que para olvidar primero hay que recordar el trauma para poder asimilarlo y comenzar el proceso de recuperación. Kidd intenta iluminar a la niña sobre el mundo nuevo en el que tendrá que vivir pero finalmente es la joven la que le enseñará a Kidd una lección sobre la vida. Mientras que Johanna (Helena Zengel), la niña criada por los Kiowa, es una pequeña confundida por su precaria situación, Kidd es un hombre que en su capitulación aún tiene algo de dignidad y de responsabilidad cívica en su rol de narrador de noticias, un trabajo que es lo único que ha podido conseguir tras la destrucción de su imprenta. Las noticias que lee son una mezcla de información general sobre el mundo, hechos que competen a la comunidad e historias asombrosas y evocativas que interesan a un público que es necesario entretener más que informar.

Noticias del Mundo es un western con pocos diálogos, más propenso a los gestos y a la acción que a las conversaciones, hablado en parte en Kiowa y en alemán. Sosegado y lleno de detalles, el film de Greengrass pone hincapié en las excelentes actuaciones de Tom Hanks y Helena Zengel, destacándose ambos en sus respectivos roles. Si Hanks logra reconstruir muy bien los rasgos de un hombre quebrado que intenta olvidar su pasado y termina rememorándolo, Zengel interpreta maravillosamente a una niña criada por las tribus Kiowa que rechaza adaptarse a las nuevas costumbres pero termina encariñándose con Kidd en una gran muestra del proceso de aprendizaje y adaptación infantil.

La película de Greengrass tiene poca acción pero cuenta con escenas de enfrentamiento típicas del western, una incitación a la rebelión popular, una crítica de las injusticias del capitalismo y diversos contratiempos que pondrán en aprietos a los protagonistas en su accidentado periplo.

En una época signada por las noticias falsas, las supuestas conspiraciones y un importante descreimiento de todas las instituciones sociales por parte de grandes sectores de la población mundial, Noticias del Mundo resalta la importancia de la búsqueda de la verdad por parte del lector, de mantenerse informado por canales veraces y del valor de los relatos como parte del proceso de formación de la imaginación y de lo posible. El opus también incluye menciones a las epidemias varias de meningitis y cólera típicas de la época, brotes hace ya mucho tiempo controlados en Occidente que hicieron de la pandemia del coronavirus un acontecimiento biopolítico inesperado por algunos, pero augurado largamente por otros.

La fotografía de Dariusz Wolski, el responsable de la dirección de fotografía de los últimos y extraordinarios films de Ridley Scott, Prometeo (Prometheus, 2012), El Abogado del Crimen (The Counselor, 2013), El Marciano (The Martian, 2015) y Alien: Covenant (2017), logra imponer una visión desoladora y cruel en un western antiépico más cercano a Temple de Acero (True Grit, 2010), el film de los hermanos Ethan y Joel Coen, que a los westerns clásicos o a sus reversiones de las décadas del ochenta y noventa, que tiene en la música compuesta por James Newton Howard uno de sus grandes aciertos en materia de la ambientación de época en 1870, un momento de reconstrucción de una nación, sanación de sus heridas y formación de las estructuras que crearían los cimientos de la futura potencia mundial.

A pesar de lograr muy buenas escenas, Noticias del Mundo es un western demasiado esquemático y respetuoso, sin sobresaltos, tal vez lo que el mundo necesita en estos momentos de zozobra e incertidumbre, pero también desatinadamente aséptico en una época donde la mugre lo empapaba todo, incluso la verdad. Aun así la puesta en escena es muy buena, el manejo del suspenso es excelente y nada desentona en un film correcto y progresista que alerta sobre las consecuencias nefastas de la manipulación de las noticias en tiempos de agitación política y social.

Noticias del Mundo (News of the World, Estados Unidos, 2020)

Dirección: Paul Greengrass. Guión: Paul Greengrass y Luke Davies. Elenco: Tom Hanks, Helena Zengel, Tom Astor, Travis Johnson, Andy Kastelic, Ray McKinnon, Mare Winningham, Jeffrey Ware, Chris Bylsma, Brenden Wedner. Producción: Gail Mutrux, Gregory Goodman y Gary Goetzman. Duración: 118 minutos.