La radio británica online NTS no para de crecer de manera exponencial desde su creación en 2011 al calor del auge de la radiodifusión por Internet, fenómeno beneficiado por la aceleración de la digitalización, uno los efectos culturales de la pandemia del covid 19.

La señal mantiene sus sedes centrales en Londres y Manchester, en Inglaterra, pero se destaca por emitir sus programas desde distintas locaciones en cualquier parte de todo el mundo, militando una heterogeneidad sonora severa con una plantilla de DJs residentes y aleatorios que van desde Bob Mould, Kevin Shields y Kaytranada hasta uno de los actores de la popular serie de Larry David, Curb Your Enthusiasm (2000-2022), Jeff Garlin. Para adentrarnos en los arcanos de este proyecto dialogamos con Eric Eberhardt, conductor del programa You Are Listening To, cuya emisión se realiza desde la caótica ciudad de Los Ángeles, donde mensualmente se escuchan las novedades respecto a la música experimental que circula por el planeta.

El conductor nos comenta aquí sus gustos anglosajones, su peculiar forma de observar y absorber música latinoamericana, su admiración por el baseball y hasta nos interpela con un sorpresivo e increíble homenaje a Diego Maradona que tuvo espacio en la señal cuando el ex jugador falleció a fines de 2020.

El objetivo del programa de Eric es básicamente una invitación a sumergirnos en un viaje casi cinematográfico donde conviven sonidos urbanos, ya sea sirenas de ambulancia, frecuencias de radio inconexas o registros de sonido ambiente (field recordings), que buscan aumentar y expandir la conciencia del oyente en tantas dimensiones como sea posible para jugar con nuestra dinámica de la atención. No queremos olvidarnos de que durante la pandemia a esta búsqueda de siempre, Eberhardt le agregó la habilidad de convertirse en un experto horneando pan de masa madre…

¿Cuál es tu primer recuerdo musical?

Mi primer recuerdo musical son probablemente todas las canciones que cantamos en la clase de música de mi escuela primaria. En su mayoría eran canciones para niños y rimas infantiles y cosas así, pero también recuerdo que el profesor de música nos hizo cantar Sloop John B, de The Beach Boys, o supongo que en realidad fue una canción folklórica caribeña interpretada por The Beach Boys, pero de todos modos me siguen gustando The Beach Boys, la música folk y el calipso.

¿Cómo se te ocurrió la idea de You Are Listening To?

Se me ocurrió la idea del sitio por primera vez la noche en que los San Francicos Giants ganaron la Serie Mundial de Baseball en 2010. Estaban jugando el partido y yo estaba mirándolo en un televisor gigante en un parque con algunos amigos. Después de que terminó, compramos algunas donuts en la calle y luego me subí a la bicicleta para ir a casa. Esperaba que hubiera locura en las calles, pero creo que elegí un camino bastante seguro y regresé a mi departamento (vivía en San Francisco en ese momento) sin incidentes. Sin embargo, cuando me conecté y revisé Twitter, descubrí que había al menos algo de caos en la ciudad. La gente estaba compartiendo un enlace a una transmisión en vivo del escáner policial del SFPD que estaba siendo alojado por soma.fm y estaba lleno de informes de volquetes de basura en llamas, policías sacando a la gente de las autopistas y cosas así. Tuve el escáner de audio encendido durante un tiempo en segundo plano y, finalmente, comencé a reproducir algo de música al mismo tiempo. El efecto atmosférico de escuchar estas dos fuentes de audio en simultáneo fue bastante bueno, pero en ese momento no estaba muy seguro de qué hacer con él. Si quisiera compartirlo con alguien, tendría que explicar cómo abrir el enlace de radio de la policía en un reproductor de audio y luego sugerir una buena lista de reproducción de música para poner en otro reproductor. Y esto fue antes de que Spotify se generalizara en los Estados Unidos, por lo que eso hizo las cosas aún más difíciles.

Entonces, después de darle vueltas a la idea durante un par de meses, finalmente encontré un par de cosas que hicieron posible el sitio. Primero encontré la comunidad de entusiastas de la radio Broadcastify y poco después comencé a escuchar mucha música en SoundCloud. Me di cuenta de que ambos sitios tenían reproductores de audio integrables, así que armé un prototipo rápido usando el canal del escáner de LA (el más activo del sitio) y una lista de reproducción de música ambiental que había recopilado en SoundCloud. Sonaba genial, así que pasé un fin de semana jugando con el diseño de la página y se me ocurrió el nombre Estás Escuchando a Los Ángeles (citando una de mis canciones favoritas de Soul Coughing, una banda que tuvo su popularidad en la resaca del rock alternativo a fines de los años noventa).

¿Qué es lo que hace tan especial a YALT a través de los años?

Creo que lo que lo hace especial para mí es estar en contacto con muchos músicos increíbles, experimentar con diferentes tipos de audio para mezclar con la música y el contenido siempre cambiante de los escáneres de la policía.

Cuando armás el programa, ¿pensás todo el tiempo en el oyente que está del otro lado?

Intento pensar en qué efecto tendrán la música y el audio en el oyente, aunque normalmente no edito mucho el escáner de audio, incluso en los programas NTS pregrabados. Creo que hay algo esencial en escuchar ese audio en tiempo real tanto como sea posible, ya que escucharás que ciertos temas continúan o se repiten varias veces mientras escuchas, pero cuando se trata de otras fuentes de audio, como el programa especial de Maradona, definitivamente secuencio el audio y la música para crear un efecto más narrativo o cinematográfico.

¿Cómo fue mantenerte creativo durante este último tiempo?

Ha sido difícil ser creativo durante los dos últimos años. Tengo la suerte de haber tenido un trabajo de tiempo completo durante la pandemia, y estoy muy agradecido por eso, pero toma mucho tiempo en las noches y los fines de semana, he estado dedicando más tiempo a otras actividades, aficiones. Por ejemplo, ¡me volví bastante bueno horneando pan de masa madre durante la pandemia!

¿Cómo podés describir tú homenaje al astro del fútbol, Diego Maradona?

Realmente no sabía mucho sobre Diego Armando Maradona antes de su muerte, pero mientras buscaba material para el programa de NTS, encontré algunos clips realmente asombrosos de un fascinante documental de Emir Kusturica que me ayudaron a darme cuenta de cuánto se lo amaba y cuán inspiradora fue su vida para mucha gente. El video de él regresando a Nápoles en 2005 es una de las escenas de multitud más intensas que he visto como el de Maradona mismo cantando la canción escrita sobre él por Rodrigo. Es realmente poderoso. Escucho muchos tipos diferentes de música en casa. Música electrónica ambiental o downtempo cuando intento relajarme. Más techno uptempo o breakbeats mientras trabajo. Y también pop, rock, folk, jazz y cosas así también.

¿Cómo siguen tus planes?

Siempre tengo planes para hacer que el sitio web funcione mejor en dispositivos móviles, pero desafortunadamente todavía no lo he logrado. Y también he pasado mucho tiempo pensando en qué otros tipos de audio podría agregar al sitio además de los escáneres de la policía. Probé radio de control de tráfico aéreo, grabaciones de audiolibros o conferencias y fuentes extrañas como estaciones de radio onda corta, pero algo sobre la sincronización aleatoria y el estado de ánimo de la radio de la policía parece funcionar bien para crear esa experiencia auditiva cinematográfica que mencionaba antes.

Sitios de interés:

http://youarelistening.to/

https://soundcloud.com/user-643553014/youarelisteningto-201121

https://www.nts.live/shows/youarelisteningto/episodes/youarelisteningto-15th-january-2022

https://twitter.com/idontlikewords